提起公民的最艰苦的三大军种，军迷们必定都会联想起铁道兵、工程兵和基建工程兵（基本建造工程兵）。这三大军种作为公民中担任铁路、军事设备和民用工程建造的力气，从前在各个历史时期都立下丰功伟绩，青史留名。

  作为三大军种，铁道兵、工程兵和机械工程兵既有共同之处，又有清晰的分工。共同之处，便是他们都是戎行中一支担任逢山开路、遇水架桥、构筑军事和民用设备的建造大军；清晰分工，便是他们又担负着不同的工作任务：

  铁道兵的工作重点，是担任铁路和铁道线上的桥梁、地道、设备、修建等等工程的建造与保护；

  工程兵的工作重点，是担任公路及相关的桥梁地道、军事设备和军用工程等等的建造与保护；

  基建工程兵的工作重点，是担任国家的大型民用设备、民用工程、三线工程和地下铁道等等项目的建造与保护。

  铁道兵、工程兵和基建工程兵在公民戎行的各个时期都从前呈现过。工程兵（当年叫工兵），在土地革命、抗日战争和解放战争中都发挥了效果。铁道兵，最早呈现的是在解放战争初期的东北战场。基建工程兵，是上世纪六十年代中期才呈现的。

  1945年8月，中国公民第四野战军（其时称东北民主联军），在东北组成了第一支装备护路军。1953年9月9日，决议组成铁道兵，铁道兵正式作为一个军种进入公民序列。1954年3月5日，铁道兵司令部在北京正式建立。

  1947年3月，中国公民华东野战军组成了华野特纵工兵团。1950年12月25日，工兵领导机关在北京正式建立，逐渐一致了三军工兵部队序列和编制 ，工兵正式成为一个独立军种。1955年8月11日，工兵改称工程兵。

  1966年8月15日，中国公民基本建造工程兵（基建工程兵）第一批部队组成。以化工部第七建造公司为主，从铁道兵分配一部分干部，总人数2800人，在四川泸州纳溪县建立。这支部队是基建工程军种的第一支部队，代号建字801部队。直到1978年1月，基建工程兵总部领导机构才正式组成，基建工程兵作为一个军种正式建立。

  铁道兵、工程兵和基建工程兵三大军种到了上世纪八十年代初，在公民第七次大裁军时，决议连续撤编。在接下来的几年里，铁道兵大部分并入铁道部，工程兵和基建工程兵大部分并入各地的修建造计企业（中建总公司、城建集团等等）。至此，公民序列里，单纯以基本建造和施工修建为主的军种不再存在了。