建国后，中国公民先后进行了９次较大的精简整编。

  第一次精简整编。新中国建立初期，公民总军力达５５０万人。１９５０年６月，三军顾问会议精简整编计划中规则三军定额４００万人。当年三军即复员２３．９万余人。不久，朝鲜战争迸发，精简整编作业停止。到１９５１年末，三军总兵额至６２７万人，是历史上军力最多的时期。

  第2次精简整编。１９５１年１１月举行整编会议，规则到１９５４年把三军总员额控制在３００万人左右。１９５２年１月，根据同意的《军事整编计划》，国防军步卒部队从２５８万人减为１３５万人，军军种部队由６１万人扩展到８４万人，总部和各级机关由１１２万人减为３８万人，院校由１０．８万人扩展为１２．８万人，当地部队９５万人改编为公安部队，三军总定额保持在３００万人左右。

  第三次精简整编。１９５３年８月２８日，中心又作出军事体系（包含公安部队）应再整理安排、精简组织的冗员、进步部队质量的紧迫指示。随后，三军进行了精简整编。到１９５３年９月底，三军部队人数减到４２０万左右。在此次整编没有完毕之际，１９５３年１２月，全国军事体系党的高级干部会议决议，把三军简编为３５０万人，在体系上从头建立中心军事委员会，建立国防委员会和国防部，并构成八总部（即总顾问部、总政治部、总干部部、总后勤部、总财务部、总军器部、练习总监部、装备力量监察部）领导体系，一起还将６大军区改划为１２大军区（即沈阳、北京、济南、南京、广州、武汉、昆明、成都、兰州、内蒙古、新疆、西藏军区，后又组成福州军区，发展为１３大军区），将军区体系由四级改为三级（即军区、省军区、军分区，并连续至今）。到１９５４年６月三军已精减４７．２万余人，到年末根本完结计划。

  第四次精简整编。１９５７年１月，根据党的“八大”会议削减军费的精力，举行军委扩展会议，通过了《关于削减戎行数量加强质量的决议》，确认三军总人数再削减１／３。要求３年削减１３０万人左右，将三军紧缩至２５０万人左右（实际上减至２４０万人左右，为三军人数最少的时期）。此次整编从头康复了三总部（即总顾问部、总政治部、总后勤部，并延用至１９９８年）体系，吊销了公安军、防空军，将防空军与空军兼并，一起紧缩调整了军事院校，建立了军事科学院和国防部国防科学技能委员会。到１９５８年末，三军成建制地团体转业或移送当地的有１个军部、４６个师、３０余所医院和３０余所院校。三军总人数在１９５６年的基础上精简３６％。三军总人数与新中国建立时比较，精简６１．２％。

  第五次精简整编。１９６６年往后的一段时间里，部队安排编制紊乱，份额失调，组织臃肿，干部严峻超编，戎行员额持续扩展。到１９７１年，三军总人数与１９６５年比较，又增加２０％多；同１９５８年比较，增加１．５３倍。到７０年代中期，三军员额又突破了６００万。１９７５年６月２４日至７月５日，举行具有历史意义的军委扩展会议，会集评论和要点处理了紧缩戎行定额、调整编制体系等严峻问题。决议３年内将戎行削减６０万人。从１９７５年第四季度开端，陆军部队和军区机关进行了整编；铁道兵地铁部队、部分工程修建部队和县、市中队移送当地有关部门；吊销了部分空军军部、高射炮兵师、当地独立师和步卒师。到１９７６年，戎行总人数比１９７５年削减１３．６％，精简整编作业获得很大成果。后来，精简整编使命因受反革命集团的搅扰损坏，没有完结果停了下来。

  第六、七、八次精简整编。１９７７年１２月，扩展会议通过了《关于戎行编制体系的调整计划》。这个计划必定了１９７５年军委扩展会议确认的精简整编政策、准则和办法，要求三军持续完结１９７５年规则的精简整编使命。１９８０年３月，决议，戎行再次进行精简整编，削减数量，进步质量，大力精简机关，变革不合理的编制体系，紧缩非战斗人员和保证部队，部分部队实施简编，将一部分部队移送当地。同年８月１５日，中心批转了《关于戎行精简整编的计划》。１９８２年９月，中心和又决议戎行进一步进行精简整编。

  根据《宪法》决议建立了中华公民共和国中心军事委员会（其组成人员、领导组织、职能与相同）；将部分野战师由整编师改为简编师；将背负内卫执勤使命的部队和边防部队移送公安部门；吊销基建工程兵，所属部队按体系对口团体转业到当地；吊销铁道兵，并入铁道部；吊销省军区的当地部队；将军委炮兵、装甲兵、工程兵领导机关别离改为总顾问部炮兵部、装甲兵部、工程兵部（后又被兼并为总顾问部军种部），整个整编作业到１９８３年完毕。

  １９８４年１１月，举行扩展会议，军委主席提出三军削减员额１００万的想象。随后，研讨了削减员额的整编计划。１９８５年５月底６月初，举行扩展会议，确认了戎行建造指导思想的战略转移，并决议削减戎行员额１００万。此次裁简要点是精简总部、军军种、大军区、国防科工委机关和直属单位；撤并部分院校；削减各级副职，将机关、部队的７６种职务由军官改为战士担任；将装备警察部队和县（市、区）人武部划归当地建制；将装甲兵部队的悉数，炮兵、高炮部队及部分野战工兵部队与保存的陆军悉数一致整编为集团军，精简整编作业到１９８７年头根本完毕。

  第九次精简整编。１９９７年９月，在党的十五大《高举理论伟大旗帜，把建造有中国特色社会主义作业全面面向二十一世纪》的陈述中指出，为习惯世界军事范畴的深入改变，加强教育练习，进步现代技能特别是高技能条件下的防卫作战才能，在８０年代削减戎行员额１００万的基础上，我国将在往后３年内再削减戎行员额５０万。到１９９７年末，部分集团军建制的乙种师已归武警部队。２０００年３月，在参与九届全国人大三次会议代表团全员会议时宣告，到１９９９年末，党的十五大提出的裁军５０万的严峻使命已完结。在此次裁军中，２０余万戎行干部退出现役转业当地作业，这是新中国每次削减戎行员额中干部精简份额较高的一次。